부화온도

더운 둥지에서 부화한 새끼는 더위에 더 강해지지 않았어요. 오히려 가열 시험에서 1.5°C 더 낮은 체온에 뻗었어요(임계 최고 온도 38.7°C 대 40.2°C). 크레가 아니라 오스트레일리아 벨벳게코를 실험한 논문이에요. 게다가 야외 바위 온도는 50°C를 넘나들어서, 계산상 고온 노출을 훨씬 크게 가른 것은 이 1.5°C가 아니라 3주 넘게 앞당겨진 부화 날짜였어요.

평균을 32°C로 맞춰 놓고 하루 변동 폭만 바꿔 봤더니, 부화에 성공한 처리끼리 견주면 온도가 출렁인 알이 항온으로 둔 알보다 부화까지 더 오래 걸렸어요. 반면 새끼의 몸 크기와 형태, 스스로 고르는 온도에서는 변동 폭에 따른 차이가 확인되지 않았고, 하루 몇 시간씩 40°C를 웃돈 가장 큰 변동 처리에서는 알이 하나도 부화하지 못했어요. 실험 동물은 크레가 아니라, 논문이 ‘클론 계통’이라고 부르는 단위생식 게코인 바이노에게코예요. 유전 차이와 어미 차이가 섞이는 정도를 크게 줄이고 ‘온도 변동’을 주된 변수로 삼은 2010년 실험이에요.

이 연구에서는 난태생 진화를 설명하는 두 가설, 한랭 기후 가설과 모체 조작 가설이 서로 충돌하지 않았어요. 스페인 북부 산지의 Zootoca vivipara에서 임신한 암컷은 32.3도로 다른 개체보다 서늘한 체온을 골랐는데, 산란 뒤 항온 실험에서 32도와 34도의 부화 기간은 거의 같았고 34도에서는 알의 42퍼센트가 부화하지 못했거든요. 임신한 암컷은 왜 일부러 서늘한 곳에 앉아 있을까요? 그 물음을 풀 단서를 내놓으면서 두 가설을 함께 세워 둔 논문이에요. 크레는 아니지만, 우리가 왜 알을 꺼내 인큐베이터에 넣는지를 다른 각도에서 비춰 줘요.